L'un des premiers projets de Kansas City prévoyait d'en faire une métropole animée avec "plus de fontaines que Rome" et, depuis que sa première fontaine a jailli en 1899, la ville s'est efforcée d'obtenir cette distinction. Aujourd'hui surnommée la "ville des fontaines", Kansas City compte plus de 200 fontaines enregistrées, ce qui la place en deuxième position derrière Rome, la ville italienne qui lui a servi d'inspiration.
Au-delà de l'histoire romaine, l'engouement de Kansas City pour les fontaines est également un symbole de son esprit, de son espoir et de ses origines, puisque le premier poste de la ville a été fondé au confluent des rivières Kansas et Missouri en 1850. Compte tenu de cette fascination de longue date pour l'eau, il n'est pas surprenant que les fontaines chéries de Kansas City englobent de nombreux styles, depuis les présentations ornementales traditionnelles jusqu'aux dispositifs modernes de séquençage. Parmi les installations contemporaines, la fontaine Henry Wollman Bloch est l'un des joyaux de la couronne de Kansas City dans sa vaste collection de jeux d'eau.
Conçue comme un point de repère local et destinée à élever les fontaines de Kansas City à un autre niveau, la fontaine Henry Wollman Bloch est une merveilleuse combinaison d'art, de spectacle et d'hommage à son homonyme, l'ancien président de H&R Block. Inaugurée en 2002, la fontaine se compose de 232 jets séquentiels accompagnés de lumières, disposés en trois anneaux concentriques et entourés d'une peau d'eau sur une ellipse de granit noir. La chorégraphie complexe de la fontaine peut aller de l'ambiance au jeu et à l'emphase, car elle est capable de soutenir une grande variété de fonctions qui se déroulent dans la gare voisine d'Union Station.
Malgré son importance, la fontaine Bloch n'a pas été épargnée par le passage du temps et, depuis sa création, elle a commencé à se dégrader. Consciente que cet état de détérioration ne convenait pas à l'une de ses fontaines emblématiques, la ville de Kansas a récemment approuvé un plan ambitieux visant à entretenir et à moderniser la fontaine Bloch en l'équipant des technologies les plus récentes. En collaboration avec Water's Edge Aquatic Design, Crystal Fountains a fourni 120 de ses luminaires LED RGBW de pointe pour remplacer l'éclairage halogène d'origine de la fontaine Bloch. Non seulement les nouvelles LED sont plus économes en énergie et ont un cycle de vie plus long que les anciens halogènes, mais elles fournissent également un meilleur éclairage et une palette de couleurs élargie qui permet d'obtenir des couleurs plus vives et des options de mélange.
En raison du coût et de la complexité de l'entretien des jets séquentiels d'origine, la majorité d'entre eux ont été enlevés pendant la rénovation. Pendant ce temps, les jets d'éclatement centraux restants ont été remplacés par des électrovannes DMX/RDM, ce qui a permis à la fontaine de fonctionner au maximum de ses capacités.
Les systèmes de contrôle de l'éclairage, des pompes et des jets ont également été entièrement remplacés par un système DMX/RDM moderne et beaucoup plus simple, qui permet une intégration future avec les systèmes d'éclairage de la gare Union de Kansas City, située à proximité. Les nouveaux panneaux de contrôle permettront au groupe de propriétaires/exploitants de créer leurs propres spectacles de fontaines personnalisés à l'avenir.
Pour compléter le processus de rénovation, la fontaine Bloch a également reçu une nouvelle série de spectacles programmés pour accompagner son nouvel équipement. Pendant la semaine, les spectacles de la fontaine sont principalement passifs et dotés d'un éclairage blanc (comme les spectacles originaux de la fontaine Bloch) avant de passer à des spectacles actifs avec des couleurs plus vives pour célébrer le week-end. En plus des spectacles standard, des spectacles thématiques spéciaux ont été programmés pour les fêtes et pour soutenir les équipes sportives locales, comme les Royals et les Chiefs.
Dotée d'un équipement de fontaine modernisé et d'une nouvelle sélection de spectacles séquentiels, la fontaine Henry Wollman Bloch continuera d'envoûter les visiteurs et les habitants de Kansas City pour les années à venir. Elle reste l'une des principales attractions de fontaines dans une ville connue pour son architecture de jeux d'eau.
