Una de las primeras propuestas para Kansas City preveía que fuera una bulliciosa metrópolis con "más fuentes que Roma" y, desde que brotó su primera fuente en 1899, la ciudad se ha esforzado por alcanzar esa distinción. Conocida ahora como la "Ciudad de las Fuentes", Kansas City alberga más de 200 fuentes registradas, sólo superada por Roma, la ciudad italiana que le sirvió de inspiración.
Dejando a un lado los antecedentes romanos, la fascinación de Kansas City por el agua es también un símbolo de su espíritu, su esperanza y sus orígenes, ya que la ciudad se fundó en 1850 en el punto de confluencia de los ríos Kansas y Misuri. Dada esta larga fascinación por el agua, no es de extrañar que las apreciadas fuentes de Kansas City abarquen muchos estilos, desde las tradicionales muestras ornamentales hasta los modernos elementos secuenciales. Entre las instalaciones contemporáneas, la fuente Henry Wollman Bloch es una de las joyas de la corona de la amplia colección de fuentes de Kansas City.
La fuente Henry Wollman Bloch, diseñada como monumento local y destinada a elevar las fuentes de Kansas City a otro nivel, es una maravillosa combinación de arte, espectáculo y homenaje a su homónimo, el antiguo presidente de H&R Block. Inaugurada en 2002, la fuente consta de 232 chorros secuenciados con luces de acompañamiento, dispuestos en tres anillos concéntricos y rodeados por una piel de agua sobre una elipse de granito negro. La compleja coreografía de la fuente puede ir de ambiental a lúdica y enfática, ya que es capaz de apoyar una amplia variedad de funciones que tienen lugar en la vecina Union Station.
A pesar de su importante estatura, la fuente Bloch no ha sido inmune al paso del tiempo y, en los años transcurridos desde su estreno, ha empezado a estropearse. Al darse cuenta de que este estado de deterioro era inadecuado para una de sus fuentes emblemáticas, Kansas City aprobó recientemente un ambicioso plan para mantener y actualizar la fuente Bloch con la tecnología más avanzada. En colaboración con Water's Edge Aquatic Design, Crystal Fountains suministró 120 de sus modernas luminarias LED RGBW para sustituir la iluminación halógena original de la fuente Bloch. Los nuevos LED no sólo son más eficientes energéticamente y tienen un ciclo de vida más largo que los halógenos anteriores, sino que también proporcionan más iluminación y una paleta de colores más amplia que permite colores más vivos y opciones de mezcla.
Debido al coste y la complejidad de mantener los surtidores secuenciales originales, la mayoría se retiraron durante la renovación. Mientras tanto, los chorros de alta presión centrales restantes se actualizaron con válvulas solenoides DMX/RDM de repuesto, garantizando que la fuente pudiera funcionar a su máxima capacidad.
También se sustituyeron por completo los sistemas de iluminación, bombeo y control de surtidores por un sistema DMX/RDM mucho más sencillo y moderno que permite una futura integración con los sistemas de iluminación de la adyacente Kansas City Union Station. Los nuevos paneles de control permitirán al grupo de propietarios/operadores crear sus propios espectáculos de fuentes personalizados en el futuro.
Para complementar el proceso de renovación, la Fuente Bloch también recibió una nueva serie de espectáculos programados para acompañar a su nuevo equipo. Durante la semana, las pantallas de la fuente son en su mayoría pasivas y cuentan con iluminación blanca (similar a las pantallas originales de la fuente Bloch) antes de cambiar a espectáculos activos con colores más vivos para celebrar el fin de semana. Además de los espectáculos estándar, se programaron espectáculos temáticos especiales para fiestas concretas y para apoyar a los equipos deportivos locales, como los Royals y los Chiefs.
La fuente Henry Wollman Bloch, dotada de equipos actualizados y una nueva selección de espectáculos secuenciales, seguirá cautivando a los visitantes y a los habitantes de Kansas City durante muchos años. Sigue siendo una de las principales atracciones en una ciudad conocida por su arquitectura acuática.
