Immerso nel cuore della storica Brandywine Valley, vicino a Kennett Square, in Pennsylvania, Longwood Gardens è una vera e propria testimonianza di come la creatività unita all'innovazione illuminata possa trasformare semplici piaceri naturali, come la flora e l'acqua in movimento, in un'eredità di grandezza e venerazione. Il 20 luglio 1906, il trentaseienne Pierre du Pont, desideroso di preservare gli alberi di uno splendido terreno dall'abbattimento, acquistò la fattoria della famiglia Peirce. Anche se inizialmente non aveva intenzione di fare molto di più con il terreno, la sua passione per il giardinaggio, lo spirito imprenditoriale e l'ispirazione dall'architettura del paesaggio e dalle caratteristiche dell'acqua viste durante i suoi viaggi lo portarono a trasformare una semplice fattoria di campagna in una delle principali esposizioni di orticoltura della nazione.
Dopo aver realizzato il suo primo progetto, la Passeggiata dei Giardini Fioriti, Pierre du Pont continuò a creare decine di giardini suggestivi in tutta la proprietà nel tentativo di intrattenere i suoi amici, ognuno dei quali era unico e impressionante tanto da rivaleggiare con il precedente. A tal fine, Longwood Gardens divenne rapidamente un'attrazione popolare, con visitatori che arrivavano a frotte per sperimentare l'oasi che Pierre aveva creato combinando un'architettura paesaggistica pittoresca con spettacoli di giochi d'acqua che bisognava vedere per credere. Non c'è dubbio che Longwood Gardens nella sua interezza sia una vera e propria opera d'arte, ma il capolavoro idraulico di Pierre fu, senza dubbio, il Giardino delle Fontane Principali. Il completamento di queste fontane nel 1931 ha segnato la fine delle costruzioni più importanti durante la vita di Pierre, anche se la sua visione di offrire un intrattenimento imbattibile agli ospiti di Longwood continua a vivere, ed è stato il faro che ha guidato il team nella recente rivitalizzazione di New Heights del Main Fountain Garden, costata 90 milioni di dollari.
Dopo quasi due anni, lo smantellamento e la ricostruzione quasi totale del Giardino della Fontana Principale ha ridato vita a questo gioiello di cinque acri di Longwood. Le caratteristiche attuali erano durate un tempo impressionante, e ora il team era alla ricerca di un modo per preservare il significato storico del Giardino e allo stesso tempo portarlo nel 21° secolo con lo stesso livello di qualità e longevità che Pierre stesso avrebbe desiderato.
Come ha detto Colvin Randall, uno dei coreografi della fontana e Borsista Pierre S. du Pont di Longwood, "Pierre du Pont amava applicare la tecnologia per creare un'esperienza estetica grandiosa. Credo che approverebbe l'utilizzo delle ultime tecnologie per creare spettacoli di fontane ancora più straordinari". Anche il Presidente e Amministratore Delegato di Longwood, Paul Redman, è d'accordo, affermando che "sapevano fin dall'inizio del progetto che se il grande uomo fosse stato qui, avrebbe voluto i giardini di fontane più recenti e innovativi che poteva avere. Quell'uomo era un pensatore lungimirante". Tra le molte innovazioni leader del settore che rendono il Giardino così spettacolare, Crystal Fountains è stata incaricata di sviluppare la nuova tecnologia LED RGBACL per illuminare l'acqua e il paesaggio in una serie di sfumature e toni mai visti prima in uno spettacolo di fontane, semplicemente perché sono "normalmente impossibili da creare", come ha testimoniato il loro capo programmatore. La capacità di queste luci di produrre non solo colori diversi, ma quasi tutti i pantoni possibili, dall'alta intensità al bianco sintonizzabile, rende lo spettacolo notturno del Giardino della Fontana Principale davvero come nessun altro prima di esso, permettendogli di rimanere all'avanguardia come quando fu debuttato 86 anni fa. Inoltre, cosa importante per il team di rivitalizzazione, il nuovo tecnico dell'illuminazione è stato anche in grado di abbinare una tonalità di ambra molto specifica, preferita da Longwood Gardens per mantenere intatta la visione del capolavoro originale del signor Du Pont.
"L'illuminazione è cambiata molto", ha spiegato Paul Redman. "Le luci originali erano enormi, mentre quelle nuove sono a LED, più piccole e più efficienti. Le luci originali erano di colori primari. Ora, abbiamo l'intero spettro dell'arcobaleno e la possibilità di mescolare e creare colori - milioni e milioni di colori". La capacità dei LED di esprimere varie tonalità aiuta a creare l'atmosfera e l'umore per lo spettacolo coreografico, in quanto le infinite combinazioni di colori cambiano istantaneamente per adattarsi all'acqua che ondeggia, piroetta e salta in sincronia con la musica, il tutto armonizzandosi perfettamente con l'architettura del paesaggio circostante.
Longwood Gardens è uno dei principali giardini espositivi di orticoltura al mondo e ospita oltre un milione di visitatori tutto l'anno per ammirare piante esotiche e orticoltura (sia all'interno che all'esterno), eventi e spettacoli, attrazioni stagionali e a tema, oltre a programmi educativi per tutte le età. Crystal ha avuto l'onore di collaborare con Fluidity Design Consultants e con il resto dell'incredibile team coinvolto in questo progetto innovativo, per raggiungere davvero 'nuove vette' nel Giardino della Fontana Principale. Non c'è dubbio che il Giardino rivitalizzato continuerà a stupire gli ospiti per gli anni a venire e a creare ricordi indimenticabili, proprio come desiderava Du Pont.
Per informazioni sulla visita al giardino e sugli orari degli spettacoli, visiti il sito ufficiale del Longwood Garden.
