Inaugurato nel 1916 e chiamato così in onore dei veterani della Prima Guerra Mondiale, Navy Pier si è evoluto in una delle attrazioni turistiche più popolari di Chicago, con oltre 9 milioni di visitatori all'anno. Estendendosi per 3.300 metri quadrati dalla riva del Lago Michigan, Navy Pier è una rinomata area espositiva e di intrattenimento, con numerosi ristoranti, un teatro IMAX, un museo per bambini e un teatro shakespeariano, per non parlare della sua iconica ruota panoramica.
Per commemorare il suo 100° anniversario, il Navy Pier è stato sottoposto ad un'ampia ristrutturazione da 115 milioni di dollari, volta a rinnovare il suo paesaggio architettonico, culturale, ambientale e ricreativo, ampliando al contempo il pubblico del molo. Conosciuto come Centennial Vision, questo piano prevede più intrattenimento serale e durante tutto l'anno, caratteristiche paesaggistiche e di design più convincenti e un rapporto più coinvolgente tra i visitatori e l'acqua. Il rinomato studio di architettura del paesaggio James Corner Field Operations ha vinto un concorso internazionale di progettazione nel 2013 per contribuire a trasformare questa visione in realtà.
Uno dei pilastri importanti del piano Centennial Vision è l'ulteriore sviluppo di spazi verdi per coinvolgere e attrarre il pubblico. A tal fine, la leggendaria famiglia Polk di Chicago ha donato 20 milioni di dollari al Navy Pier, in particolare per la progettazione e lo sviluppo del parco d'ingresso. Questo spazio verde di 13 acri, chiamato Polk Bros Park, funge ora da "porta d'ingresso" del molo e comprende tre bellissimi spazi all'aperto, altamente interattivi e programmabili, destinati alla programmazione artistica e culturale.
All'ingresso, il punto focale del parco è una scenografica piazza con fontana interattiva. In collaborazione con James Corner Field Operations, Fluidity Design Consultants ha disegnato e progettato la nuova fontana interattiva per il Polk Brothers Park, che consiste in una serie di getti ad arco incastonati in un'innovativa forma convessa e inclinata. I 147 getti della Serie NEF sono programmati per imitare modelli algoritmici complessi come onde, banchi di pesci o stormi di uccelli. Al centro della piazza, un intricato sistema di luci della Serie LED007 montate a filo e altri ugelli contribuiscono a creare uno spazio ambientale, vivo di colori di notte.
I modelli ritmici esterni dei getti possono espandersi verso l'esterno o verso l'interno della circonferenza del cerchio, con i delicati flussi d'acqua e le zone di spruzzi che li accompagnano illuminati dai LED. Gli spettacoli in sequenza continueranno a completare l'illuminazione serale per garantire che la fontana offra un'esperienza drammatica e invitante per tutto l'orario di funzionamento del parco. Tutte le apparecchiature della fontana sono state installate secondo le più alte specifiche e gli standard professionali da Fountain Technologies Inc.
Insieme al Polk Bros Park, ai lavori di ristrutturazione della Centennial Vision e ad un nuovo e completo piano artistico e culturale, il Navy Pier continuerà ad accrescere la sua reputazione di spazio pubblico di livello mondiale e di vibrante punto di riferimento di Chicago. Gli ospiti del Navy Pier avranno la possibilità quotidiana di celebrare questa grande città americana con una combinazione vincente di carattere, storia, intrattenimento e autenticità.
