लगभग 500 साल पहले, जिस कनाडा को हम आज जानते और प्यार करते हैं, वह सेंट लॉरेंस नदी के किनारे बसी एक छोटी सी बस्ती थी, जिसे जैक कार्टियर द्वारा खोजे जाने के बाद, आमतौर पर न्यू फ़्रांस कहा जाता था। तब से, कनाडा अपनी ऐतिहासिक बस्तियों को एक किलेबंद संघ में बाँधकर एक गौरवान्वित देश बन गया है, और अपने मूल प्रांतों में से एक के केंद्र में स्थित, क्यूबेक शहर उत्तरी अमेरिका की सबसे पुरानी बस्तियों में से एक होने का गौरव प्राप्त करता है; मेक्सिको के उत्तर में एकमात्र ऐसा शहर जिसकी मूल शहर की दीवारें अभी भी खड़ी हैं।
ओल्ड क्यूबेक डिस्ट्रिक्ट के केंद्र में 1896 में उद्घाटन किया गया, प्लेस दे ल'होटल दे विले, जिसे क्यूबेक सिटी हॉल के नाम से भी जाना जाता है, एक ऐसे समुदाय की सेवा करता है जिसका अपने घर के इतिहास से गहरा नाता है और अपनी जड़ों, अपनी फ्रांसीसी संस्कृति और एक-दूसरे से गहरा जुड़ाव है। 1984 में आधिकारिक तौर पर कनाडा के राष्ट्रीय ऐतिहासिक स्थल के रूप में नामित, क्यूबेक के प्लेस दे ल'होटल दे विले का हाल ही में 21 मिलियन डॉलर की लागत से नवीनीकरण किया गया ताकि इस उल्लेखनीय सामुदायिक स्थल में नई जान फूंक दी जा सके और शहर की 400वीं वर्षगांठ मनाई जा सके।
सिटी हॉल के बगीचे को पुनर्जीवित करने की योजना में नई कलाकृतियाँ, एक जीवंत जल-सुविधा और आरामदेह बैठने की जगहें शामिल थीं – लेकिन बिना उपहार के जन्मदिन का जश्न कैसे पूरा होगा? प्रसिद्ध घड़ी निर्माता रिचर्ड मिल के साथ मिलकर, स्विट्ज़रलैंड के सबसे नए कैंटन, कैंटन डू जुरा ने क्यूबेक सिटी को उनके साझा बंधन – फ्रांसीसी भाषा और संस्कृति के प्रति साझा प्रशंसा और गहरी दोस्ती – की स्मृति में एक अनोखी हस्तनिर्मित घड़ी भेंट की।
क्यूबेक शहर के सभी घड़ीसाज़ों ने इस 3.5 मीटर, 5400 पुर्जों वाले तंत्र को बनाने में योगदान दिया, लेकिन सिर्फ़ घड़ी ही नागरिकों और पर्यटकों को इस प्रतिष्ठित क्षेत्र की ओर आकर्षित नहीं करती। फ्रांसीसी शासन की स्थापना के बाद से ही यहीं सार्वजनिक बाज़ार लगता रहा है, जहाँ पूरे क्षेत्र के किसान अपना सामान बेचने के लिए इकट्ठा होते थे। अब, प्लेस दे ल'होटल दे विले एक अलग तरह के इंटरैक्टिव मनोरंजन का केंद्र है; एक जीवंत और आकर्षक जल-सुविधा जो खेल को बढ़ावा देती है और समुदाय के लोगों को इस मनमोहक शहर के केंद्र में इकट्ठा होने का एक रोमांचक औचित्य प्रदान करती है।
कोहरे के प्रभाव और रंग-बिरंगी एलईडी लाइटों वाले 40 से ज़्यादा कस्टमाइज़्ड जेट सिटी गार्डन को जीवंत बना देते हैं, जहाँ आगंतुक ताज़ा झरनों में दौड़ते हैं या पास बैठकर नज़ारे का आनंद लेते हैं। गार्डन के आँगन से मेहमान पानी की फुहारों, क्लॉक डू जुरा, टीचिंग ब्रदर्स की स्मृति में बनी मूर्तियों, मौसमी सजावट और, ज़ाहिर है, उनके स्मारकीय सिटी हॉल का आनंद लेते हैं, जो क्यूबेक के उल्लेखनीय इतिहास के अनुभवों और उपलब्धियों का प्रतीक है।
