تُعد المعالم المائية بجميع أنواعها جزءًا لا يتجزأ من الحدائق الفرنسية، وفي حديقة فرساي تتجلى روعة المناظر التي تقدمها الشلالات بين البساتين وتدفقات المياه في النوافير وسطح المياه الهادئ الذي يعكس السماء والشمس في الروضة المائية أو القناة الكبرى. ومما يرفع من مستوى التجربة العامة للزائرين نافورتان أخاذتان تحبس الأنفاس وتعبران عن العظمة التي لا تضاهى التي تصورها الملك لويس الرابع عشر لحديقته. ولكلّ من نافورة نبتون ونافورة لاتونا قصص فريدة من نوعها تستحق المشاركة.
نافورة نبتون هي أكبر أحواض النافورة في حدائق فرساي. تُنشئ الألعاب النارية خلال أشهر الصيف عروضاً مذهلة تنعكس في حوض النافورة الكبير. كانت تُعرف في ذلك الوقت باسم نافورة التنين أو بحيرة الصنوبر، وقد بُنيت تحت إشراف مصمم المناظر الطبيعية أندريه لو نوتر، بين عامي 1679 و1682. وقد خضع تصميم النافورة للعديد من التحولات في العهود المتعاقبة، ولم تكتمل ملامحها النهائية المنحوتة النهائية إلا بحلول عام 1740. زُيّنت النافورة بمزهريات حجرية وكيوبيد البحر، وتتألف النافورة من ثلاث مجموعات نحتية مركزية: نبتون وأمفيتريت للأخوين لامبرت؛ وبروتيوس لإدمي بوشاردون؛ وأوشيانوس لجان بابتيست ليموين. تم افتتاح النافورة رسمياً من قبل الملك لويس الخامس عشر ملك فرنسا وحظيت بإعجاب كبير بسبب عدد وحجم وتنوع نفاثات المياه التي تتساقط حول المنحوتات الرصاصية. تحتوي النافورة حالياً على 99 نفاثة مائية تشكل نظاماً هيدروليكياً استثنائياً.
استوحيت نافورة لاتونا من كتاب "التحولات" لأوفيد، الذي يصور قصة لاتونا، والدة أبولو وديانا، وهي تحمي أطفالها من إهانات فلاحي ليسيا وتتوسل إلى جوبيتر أن ينتقم لها. يستجيب الإله بتحويل سكان ليسيا إلى ضفادع وسحالي. تم نحت المجموعة الرخامية المركزية في النافورة التي تظهر فيها لاتونا وأطفالها على يد الأخوين مارسي عندما أُنشئت النافورة لأول مرة في عام 1668. وهي محاطة بستة مجسمات لفلاحين في حالة تحوّل، مع وجود 24 ضفدعاً في وسط النافورة. كما تحتوي أيضاً على روضة تحتوي على نافورتي السحلية. بين عامي 1687 و1689، تم تعديل تصميم النافورة على يد جول هاردوان مانسارت، بحيث أصبحت القطعة المركزية تجلس على هرم رخامي، بدلاً من الصخرة، وتواجه القناة الكبرى بدلاً من القصر.
في محاولة لإعادة إحياء الأجواء الفخمة والملكية التي كانت سائدة في العصور القديمة، يتم حالياً تغيير الحدائق ونوافيرها في إطار مشروع تجديد مدته 3 سنوات. وقد استعانت شركة تصميم الإضاءة الفرنسية الخبيرة "ليه إكليراجيست أسوسييتس" (LEA) بشركة كريستال لتقديم استشارات تصميم الإضاءة والمعدات اللازمة لإضاءة هذه النوافير وبالتالي تعزيز جاذبية هذه المعالم المائية والمنحوتات. ولإضفاء جاذبية الإضاءة المطلوبة، قامت شركة كريستال بتزويد كل مؤثر مائي ومنحوتة بمصدر إضاءة خاص بها، وتم تحقيق ذلك من خلال ترقية كل نافورة بإضاءة LED حديثة غاطسة.
حتى يومنا هذا، تُعد نوافير المياه في قصر فرساي أهم ما يميزه نظراً لإقبال الجمهور على عروض النافورة الموسيقية التي يستضيفها. والأمر الاستثنائي في هذه النوافير هو أنها لا تزال تعمل بنفس الآلية التي كانت تعمل بها في الماضي، ولضمان عدم المساس بالمكونات الأصلية، صممت كريستال حوامل مخصصة لكل مصباح جديد تسمح بوضع المصابيح الجديدة فوق ميكانيكية النافورة التاريخية.
كانت الحدائق مضاءة في الأصل بمصادر طبيعية مثل مشاعل النار والشموع، مما شكل تحديًا كبيرًا من حيث إعادة إنشاء التأثير الدقيق لضوء الشموع الساقط على المياه ومنحوتات النافورة. كانت مهمة لا يمكن إنجازها بواسطة إضاءة RGB LED التقليدية. ومع ذلك، تم تحقيق هذا الإنجاز من خلال تقنية إضاءة RGBACL من Crystal، مع مجموعة لا تُضاهى من درجات الألوان والتدرجات اللونية التي لا تُضاهى ودقة مطابقة الألوان المخصصة والمتغيرات الأساسية والبيضاء.
ستظل حدائق فرساي الوجهة الأكثر جذباً للسياح القادمين إلى فرنسا كل عام مع تحول هذه النافورة الرئيسية إلى نافورة.
