Les jeux d'eau de toutes sortes font partie intégrante des jardins français, et au jardin de Versailles, des images exquises sont rendues par les cascades parmi les bosquets, les jets d'eau dans les fontaines, et la surface calme de l'eau reflétant le ciel et le soleil dans le Parterre d'eau ou le Grand Canal. Pour rehausser l'expérience globale des visiteurs, deux fontaines à couper le souffle témoignent de la grandeur incomparable que le roi Louis XIV avait imaginée pour son jardin. La fontaine de Neptune et la fontaine de Latone ont toutes deux une histoire unique qui mérite d'être partagée.
La fontaine de Neptune est la plus grande de toutes les fontaines des jardins de Versailles. Les feux d'artifice tirés pendant les mois d'été créent des spectacles spectaculaires qui se reflètent dans le grand bassin de la fontaine. Connue à l'époque sous le nom de fontaine du Dragon ou lac des Pins, elle a été construite sous la direction du paysagiste André Le Notre, entre 1679 et 1682. Le dessin de la fontaine subit de nombreuses transformations sous les règnes successifs, et ce n'est qu'en 1740 qu'elle reçut ses traits sculptés définitifs. Décorée de vases en pierre et de cupidons marins, la fontaine se compose de trois groupes de sculptures centrales : Neptune et Amphitrite des frères Lambert, Protée d'Edme Bouchardon et Océan de Jean-Baptiste Lemoyne. La fontaine a été officiellement inaugurée par le roi Louis XV de France et a été très admirée pour le nombre, la taille et la variété des jets d'eau tombant autour des sculptures en plomb. Elle compte actuellement 99 jets, ce qui constitue un système hydraulique extraordinaire.
La fontaine de Latone s'inspire des Métamorphoses d'Ovide, illustrant l'histoire de Latone, mère d'Apollon et de Diane, protégeant ses enfants des insultes des paysans de Lycie et suppliant Jupiter de la venger. Le dieu s'exécute en transformant les habitants de la Lycie en grenouilles et en lézards. Le groupe de marbre central de la fontaine, représentant Latone et ses enfants, a été sculpté par les frères Marsy, lors de la création de la fontaine en 1668. Il est entouré de six figures de paysans en pleine transformation et de 24 grenouilles disposées autour de la fontaine. Elle possède également un parterre contenant les deux fontaines du Lézard. Entre 1687 et 1689, le tracé de la fontaine est modifié par Jules Hardouin-Mansart, de sorte que la pièce centrale repose sur une pyramide de marbre, au lieu d'un rocher, et fait face au Grand Canal, plutôt qu'au palais.
Afin de recréer l'atmosphère grandiose et royale d'autrefois, les jardins et leurs fontaines sont actuellement transformés dans le cadre d'un projet de rénovation de trois ans. Les Eclairagistes Associés (LEA), société française spécialisée dans la conception d'éclairages, ont fait appel à Crystal pour leur fournir des conseils en matière de conception d'éclairages et du matériel pour illuminer ces fontaines, afin d'améliorer l'attrait de ces pièces d'eau et de ces sculptures. Afin de créer l'ambiance lumineuse souhaitée, Crystal a fourni à chaque effet d'eau et à chaque sculpture sa propre source lumineuse, en équipant chaque fontaine d'un éclairage LED submersible moderne.
Aujourd'hui encore, les fontaines d'eau du château de Versailles constituent son élément le plus important, en raison de l'attrait du public pour les spectacles de fontaines musicales qu'il accueille. Ce qui est extraordinaire à propos de ces fontaines, c'est qu'elles fonctionnent toujours sur le même mécanisme que par le passé. Pour s'assurer que les composants d'origine ne soient pas perturbés, Crystal a conçu des supports personnalisés pour chaque nouvelle lumière qui permettent aux nouvelles LED de reposer sur les mécanismes historiques de la fontaine.
Les jardins, qui étaient à l'origine éclairés principalement par des sources naturelles telles que des torches et des bougies, représentaient un défi majeur lorsqu'il s'agissait de recréer l'effet exact de la lumière des bougies tombant sur l'eau et les sculptures des fontaines. Cette tâche ne pouvait pas être accomplie par l'éclairage LED RVB traditionnel. La technologie d'éclairage RGBACL de Crystal, avec sa gamme imbattable de nuances et de tons pantone, sa précision de correspondance des couleurs et ses variantes primaires et blanches, a permis de réaliser cette prouesse.
Avec la transformation de ces éléments clés de la fontaine, les jardins de Versailles resteront la destination la plus attrayante pour les touristes qui se rendent en France chaque année.
